TRIBUTO A IRLANDA.. GANADOR DEL SIX NATIONS 2009

El XV Ideal del Seis Naciones

Posición por posición, todos los nombres que la rompieron a lo largo de las cinco fechas y que nos da lástima no poder seguir viendo cuando se termina una competencia.
15. Fullback: Imposible que no se te pongan los ojos rojos y exhales fuego por la boca cuando Lee Byrne, crack del Dragón galés, sale a la cancha. Desde el fondo es explosivo cuando ataqua y segurísimo descolgando kicks. El try a Francia lo explica todo. El inglés Delon Armitage y el irlandés Rob Kearney también hicieron de las suyas, pero todavía están un par de cuerpos atrás.
14. Wing: No por nada Irlanda se quedó con el fullhouse (Seis Naciones, Grand Slam y Triple Corona). Tomy Bowe fue una de las razones. Desde atrás empujó a su equipo siempre, respondió en defensa y supo mezclarse en distintas posiciones aprovechando que en el Ospreys galés juega como centro. Mejoró mucho desde sus primeros pasos en el seleccionado verde.
13. Centro: Brian O'Driscoll, cuestionado antes del arranque del torneo y bancado en la capitanía de Irlanda por Declan Kidney, se lleva todos los aplausos. Un jugador diferente, sin duda uno de los mejores del mundo en su puesto. ¡¿Cómo no iba a estar en nuestro equipo?!
12. Centro: Este estuvo peleado, pero la alta rotación de Francia y los problemas defensivos de Gales en este puesto le dejaron el camino abierto al tractorcito de Inglaterra Riki Flutey. El hombre con sangre kiwi hizo estragos con sus entradas con ángulo cambiado a toda velocidad y fue uno de los puntos fuertes de la Rosa.
11. Wing: Escocia es un equipo en el más amplio sentido de la palabra. Defienden duro, trabajan juntos y siempre son un rival áspero. Pero tiene un apellido que sobresale del resto como no pasaba hace muchos años. Thom Evans fue la piedra en el botín de cada rival que enfrentó. El único capáz de sorprender y romper tobillos con un caderazo a toda velocidad. En ataque, hace la diferencia. Lástima que está un poco solo.
10. Apertura: Sangre fría hasta en el momento cúlmine de la obra maestra de Irlanda. El drop matador de Ronan O'Gara sintetiza su escenscia. Aunque le tengamos bronca por la pica con los argentinos, el 10 verde lleva la batuta con sus precisos kicks y nunca le tiembla el pulso para liquidar a nadie. Probablemente haya sido, hasta ahora, la patada más importante de su carrera (le valió el Grand Slam y la Triple Corona a su país); y la hizo casi sin despeinarse ni inmutarse. el único talón de Aquiles que tiene es la defensa, pero igual lo queremos en nuestra pareja de medios.
9. Medio Scrum: Recibimos el llamado del italiano Mauro Bergamasco para ver si teníamos un lugarcito en nuestro equipo, pero esas cosas creativas se las dejamos a Nick Mallett. Nosotros nos quedamos con el galés Mike Phillips. Por contextura física, lo más parecido que hay al gran Joost van der Westhuizen. Ataca con la potencia de un tercera línea pero maneja los hilos de su equipo con calma y pocas veces se mete en problemas innecesarios. Sintético para jugar, hace la facil lo difícil.
8. Octavo: Vamos a ser completamente autoritarios con este puesto. Es para el crédito cordobés Sergio Parisse y para nadie más. El resto, que se peleen por un lugar en el banco. Lo mejor, sino lo único, de la vapuleada Italia. Apoyó uno de los dos tries tanos en el torno (el otro fue para Mirco Bergamasco). Lástima que cambió la celeste y blanca por la azzurra...
7. Ala: En la previa todos pedían por el colorado Martyn Williams, pero el que se llevó nuestros votos fue el verde David Wallace. Una máquina de tacklear y una amenaza constante cuando atacó pegado a las formaciones. Rindió en todos los minutos de todos los partidos. El único que le hizo un poquito de sombra fue el francés Thierry Dusautoir. Más atrás quedó Joe Worsley, que despuntó sobre el final del torneo.
6. Ala: Otra de las razones por las cuales el pack irlandés llegaba al minuto 70 como si fuese el minuto 10: Stephen Ferris. Sencillamente incansable. Sin lujos ni cosas raras, sólo respetando a la perfección el manual de perro de caza mordedor que queremos en nuestro equipo. Antes de salir a la cancha, le dan a olfatear los pantalones del apertura rival...
4 y 5. Segundas Líneas: En un mundo perfecto, estos dos serían mellizos y jugarían para el mismo equipo (el nuestro). Paul O'Connell y Alun-Wyn Jones, irlandés y galés, dominaron los unfriendly skies del Seis Naciones sin problemas. Si le tiraban un ladrillo, también lo bajaban y lo devolvían ovalado. Además, ambos tienen pasta de capitanes, son duros en defensa y les encanta el trabajo sucio. ¿Algo más?
3. Pilar: La melena le cubre los ojos a veces, pero nunca el olfato. Adam Jones tiene tanta versatilidad que es facil encontrarlo dominando en el scrum y en cuestión de segundos mezclándose entre los backs en ataque o haciendo las veces de medio scrum en un ruck. Gales tuvo una joya de alto valor en la primera línea durante todo el torneo.
2. Hooker: Tuvimos dudas al principio porque su apellido es muy difícil de escribir, pero después de repasar los cinco partidos de Dimitri Szarzewski, no quedó otra que darle la camiseta 2. Compacto en el tackle y con mucha movilidad. Atléticamente está un paso arriba de sus competidores y su buen juego de manos y velocidad -para un primera línea- lo hacen peligroso en el suelto.
1. Pilar: Este puesto estuvo peleado. De nuestros tres candidatos nos quedamos con otro galés: Gethin Jenkins. Le ganó la pulseada, por poco, a Marcus Horan y a Carlos Nieto. Bravísimo a la hora de formar, la experiencia le da un plus de oficio que vale oro. Fue uno de los pocos que se salvó cuando Italia le dio una lección de scrum a Gales en Roma.
Entrenador: Martin Johnson terminó bien el torneo con la victroria sobre Francia y Escocia, pero hizo agua en el comienzo y no convenció del todo. Warren Gatland nunca pudo encontrar el rendimiento de su equipo que le valió el título en 2008 y Marc Lievremont sufrió por la humillación de quedarse sin respuestas en Twickenham. Por eso, el hombre que dirigiría nuestro team es Declan Kidney, un tapado total. Le dio nuevas ínfulas a un grupo de jugadores que tienen mucho rodaje juntos y acertó con la inclusión de sangre joven en Irlanda cuando muchos pedían su cabeza tras un noviembre con pocos resultados positivos. El resultado no podría haber sido mejor: hizo historia y se quedó con el Seis Naciones, el Grand Slam y la Triple Corona.

Por otra fiesta de la cerveza

Irlanda le ganó 17-15 a Gales en Cardiff.

La semana pasada, en el microcentro porteño se festejó el día de San Patricio, una ceremonia de origen irlandés que en esta zona de Sudamérica sirve como excusa para tomar toneles de cerveza. Lo que más se ve, entonces, es un nutrido peregrinar de ebrios zigzagueantes, que gritan viva Irlanda como si gritaran viva Túnez o viva Noruega. Da lo mismo.

El partido comenzó con un voltaje altísimo. Mucha agresividad y vehemencia en el contacto. Para los dos equipos era importante imponerse físicamente y marcar territorio. Por eso salieron a la cancha con dientes apretados y cualquier chispita desataba agarrones, empujones y caras de perro.
Irlanda fue el primero en acercar peligro y poner contra las cuerdas a su rival. Se instaló apenas a un metro del ingoal, pero un penal en ataque frustró los intentos verdes.
El trámite, trabado y peleado hasta el límite, se comió media hora de partido hasta que Stephen Jones rompió el cero con un envío de tres puntos. A los 39 minutos el apertura volvió a meterla desde mitad de cancha y dejó las cosas 6-0 para Gales -que tenía que ganar por 13 puntos de diferencia para retener el título obtenido en 2008- en el descanso.
Pero en el segundo tiempo los de verde salieron con los tapones de punta y en cuestión de minutos se pusieron a centímetros del ingoal. Con mucho trabajo de los forwards en el pick & go, fue el capitán Brian O'Driscoll el que rozó la línea con la pelota y puso los primeros puntos para su equipo.
Sin tiempo para nada, un kick magistral de O'Gara a las espaldas de Shane Williams le abrió una autopista al wing Tommy Bowe, que puso quinta y se tiró de cabeza a la gloria. El partido se puso 14-6; Irlanda estaba más cerca del Grand Slam y de la corona del Seis Naciones.
La respuesta del Dragón llegó por medio del pie de Jones y por cortesía de la mala educación del segunda línea Donncha O'Callaghan. Tras un knock on de Mike Phillips a la salida de un line, el grandote se le acercó para gozarlo por el error cometido. El árbitro inglés lo vio y revirtió el fallo otorgándole penal a los de rojo. En criollo: un salame.
Minutos más tarde, otra falta de disciplina irlandesa -cargar al apuntalador en un line- le dio otros tres porotos servidos a Jones. Luego agregaría un drop con cinco minutos en el reloj para poner las cosas 15-14.
Sin embargo, hasta ahí llegó el equipo de Warren Gatland. No pudo poner más en jaque a su rival a pesar de algunos errores básicos de los de verde y los minutos estrangularon la ilusión de dar vuelta el partido. La defensa de los visitantes, más el oficio del pack, pusieron a dormir el encuentro hasta que Ronan O'Gara, de frente a los palos, clavó un drop mortal para darle el título y el Grand Slam a Irlanda.

Gales e Irlanda punteros

Jugada la segunda fecha del Torneo de las 6 Naciones , Gales, actual campeón del certamen, busca repetir el título y este sábado le gano en Cardiff a Inglaterra, en un partido en donde las cerradas defensas les dieron pocas posibilidades de try a uno y otro equipo. Irlanda que no tuvo problemas en ganarle a Italia, comparte la punta del torneo con los galeses . Francia, jugando decididamente mal, derrotó a Escocia que promete pero no concreta.

Los resultados fueron: Francia 22 – Escocia 13.
Gales 23 – Inglaterra 15
Italia 9– Irlanda 38.
Posiciones: Gales e Irlanda 4, Inglaterra, Francia 2; Italia y Escocia 0.
Próxima fecha con referees: 27 Febrero: Francia – Gales, en Stade de France, Mark Lawrence.
28 Febrero. Escocia – Italia en Murrayfield, Nigel Owens
Irlanda - Inglaterra en Croke Park, C. Joubert.

VIBRA EUROPA

La pasión por el rugby que existe en Europa tendrá mañana su punto máximo de expresión cuando comience a disputarse el torneo más viejo y tradicional del rugby mundial: el Seis Naciones.
Será un torneo especial para cada uno de los países que los disputan ya que hay objetivos muy distintos que persigue cada uno. Gales saldrá a defender el título conquistado el año pasado y a mantener el buen nivel que está mostrando desde que lo conduce el neocelandés Warren Gatland.
Francia, al mando de Marc Lievremont, ya encontró una base de jugadores y apunta a volver a tomar el protagonismo que tuvo en las últimas ediciones del torneo.
Para los irlandeses será la oportunidad de redimirse ante su gente y alcanzar el título al que vienen siendo candidatos en los últimos años, pero que siempre quedó a poco de alcanzar.
Inglaterra está bajo una crisis de juego e identidad que de a poco está tratando de cambiar el gran Martin Jonson. Las bajas por lesión y jugadores que no brillan como antes están complicando el andar del entrenador al frente de La Rosa.
Escocia siempre llega de atrás y este 2009 no será la excepción. Con buenas actuaciones durante la temporada pasada, pero sin los resultados esperados, los escoceses apuntan a mejorar lo hecho en las últimas ediciones.
Por último está Italia, el benjamín del torneo que muestra mucho y asusta al comienzo, pero siempre se cae al final. Al mando de Nick Mallet y con un plantel experimentado, los tanos tiene como objetivo seguir creciendo bajo la sombra de los mejores seleccionados de Europa.
Los partidos
Mañana sábado, el Seis Naciones abrirá con el choque entre Inglaterra e Italia en Twickenham. Los locales sorprendieron con la designación de Andy Goode como apertura, desechando a Danny Cipriano que jugará en los Saxons. Martin Jonson apela a la experiencia de Mike Tindall para conducir a un equipo que estará muy observado.
Italia saldrá a la cancha con la novedad de ubicar a Mauro Bergamasco, habitual tercera línea, como medio scrum. Los tanos nunca ganaron en la Catedral del rugby y ese es el máximo desafío para mañana.
El segundo partido de la jornada sabatina, será el choque de Irlanda y Francia en el Croke Park de Dublín. Los locales hace cinco años que no pueden derrotar a los galos en este certamen.
De la mano de Brian O´Driscoll, los del Trébol están obligados a ganar en casa para volver a recuperar la confianza y poder encarar el torneo con anhelos de poder campeonar.
Francia va con Chabal y compañía a arruinarles la fiesta a los locales. Beauxis será el apertura, que regresa tras un año de ausencia junto a Poitrenaud y Fritz.
El domingo se cierra la primera jornada del torneo, con uno de los partidos más clásicos del Seis Naciones. En Murrayfield, Escocia recibirá al campeón Gales.